Dag 5 en 6: Relaxen, Shoppen & Universal

Dag 5
Ontbijt á la Chris

Gisterochtend hebben we dan eindelijk ontbeten bij de IHOP. Chris ging natuurlijk voor de New York Cheesecake Pancakes. Hier heeft hij het al maanden over. Op zijn werk staat Chris nu dan ook bekend als pannenkoek. Dit is natuurlijk een Chris-grapje :) Maar mensen hebben wel om foto’s gevraagd, dus bij deze..

Before

After

Relaxen

Terug bij Windsor Hills hebben we rustig aan gedaan. Beetje zwemmen en zonnen bij het Club House zwembad en bubbelbad.

Extreme shopping

We besloten in de middag om naar de Vineland Outlets te gaan. Daar hebben we even goed de Tommy Hilfiger winkel geplunderd. Chris kan er het komende jaar weer tegenaan! Dan hoor ik iemand mijn naam roepen. Toevallig! Gerrit en Joke zijn er ook. We hebben even gezellig bijgepraat en zijn toen weer ieder onze eigen weg gegaan. Onze weg ging naar de Starbucks, want een paar uur zonder koffie (en vooral zo na het shoppen) kunnen mijn vader en Chris niet. Ze hebben elkaar hier helemaal in gevonden. Alsof hun biologische koffieklok op elkaar is afgestemd!  Hierna zijn we nog wat winkels afgegaan, maar hebben we verder niks gekocht.

Cracker Barrel

Gerrit en Joke hadden het nog over de Cracker Barrel en dat vonden we wel een goed idee. Dus daar gingen we!  Het was best wel koud bij Cracker Barrel dus Chris ging even wat vesten uit de auto pakken. Toen hebben we nog even een grapje met Chris uitgehaald door op het alarmknopje op de afstandsbediening van de auto te drukken. Chris wist zich een paar seconden geen raad, voordat hij het doorhad natuurlijk. Gelukkig kon hij er wel om lachen.   

Grilled Trout & Mixed Veggies

Grilled Chicken Salad

We zijn op tijd gaan slapen, omdat we op tijd richting Universal wilden gaan.

Dag 6

Universal

Vandaag zijn we naar Universal gegaan. Het zweet gutste al om 9 uur ’s ochtends van ons af. Wat was het warm! Gelukkig waren de meeste wachtrijen kort en hebben we veel attracties kunnen doen. Het leuke aan Universal vinden we dat je deze soort attracties niet snel ergens anders vindt. De meeste attracties zijn namelijk 3D, waardoor rides veel echter en spectaculairder worden. Maar naast de leuke rides zijn de parken ook zo mooi aangelegd! Op elk detail is gelet.

Zo mooi aangelegd dit gedeelte!

De bekende snoepjes uit de film met verrassende (!) smaken

Het Harry Potter gedeelte in IOA

Rond half 2 vonden we het wel mooi geweest en zijn we richting de auto gelopen. Volgende week gaan we nog een keer en dan doen we de overige attracties waar we vandaag geen puf meer voor hadden. Nog een gek dingetje.. Een man nam een hond mee in de Spiderman-attractie.. We hebben geen idee wat hier de reden hier voor was. Misschien een training voor iets? Of misschien bepaalde omstandigheden van het baasje? We vonden het in ieder geval erg zielig want hij zat dus los in de attractie, terwijl de attractie best wel heftig schokt en onverwachte bewegingen maakt!

Extreme shopping part II

Vandaag was het mijn beurt om in te slaan. En dan wel bij de Victoria Secret. Chris en mijn vader heb ik achter gelaten bij (3x raden..) de Starbucks, zodat iedereen blij was. Bij VS ben ik goed geslaagd en ook ik kan er weer even tegenaan. 

Iedereen blij

Cheesecake Factory

Hierna zijn we doorgereden naar de Cheesecake factory voor een ietwat vroeg dinner. Het smaakte weer super en de Red Velvet Cheesecake ontbrak natuurlijk niet!

Snel een foto voordat hij omviel

Morgen maar weer even rustig aan. We moeten natuurlijk wel uitgerust terugkomen. Tot morgen!

Nog even een kleine toevoeging van mijn vader:

Hoogtepunt van de dag en een van de leukste attractie “The Wizarding World of Harry Potter”.

In een hangend karretje (3D-bezem) met 4 personen door het kasteel heen en soms leek het alsof we echt vlogen. Normaal gesproken duurt het ritje 4 minuten en 19 seconden. Maar na 3 kwart van de rit zaten we voor zo’n 2 minuten vast. Gelukkig hingen we niet ondersteboven. Wij hadden het geluk om ook dit een keer mee te maken. Ik ga hier zeker nog een aantal keren in. Super attractie.

Dag 4 - ‘Ruimte’ voor ontspanning en plezier

- Als eerst willen we iedereen bedanken voor alle reacties! En ook de rest die mee leest! We zien toch elke dag een paar honderd views erbij komen. Erg leuk! -

Chris hier! Vandaag maak ik graag het blog, want één van mijn favoriete attracties stond vandaag op het programma. Het Kennedy Space Center. Van kinds af aan was ik altijd al gefascineerd door de ruimte en alles wat daarmee te maken heeft. Van de techniek om los te komen van de aarde, tot de chemische samenstelling van een planeet in een ver weg gelegen zonnestelsel.

Ook vandaag begon de dag vroeg en na een ontbijt met een flinke bak koffie, hebben we eerst getankt voor $1.97 per gallon waarna we onze weg vervolgen richting de oostkust. Het KSC is moeilijk te missen. Eenmaal de snelweg af, reden we op een weg genaamd “Challenger Memorial Road”. Deze weg was duidelijk vernoemd naar de ontplofte space shuttle uit 1986. Parkeren was geen probleem, want het bleek erg rustig! Heerlijk toch?!

Eenmaal in het park besloten we eerst de bustour te doen. Deze zou 30 minuten duren en eindigen in de hal waar de beroemde Saturn 5 rocket en de Apollo module staan waarmee men voor het eerst op de maan landde. De bustour leidde ons langs de lanceerplatformen die nog altijd worden gebruikt. De buschauffeur is ook gelijk de gids, maar het was alleen erg jammer dat de buschauffeur een sterk Grieks accent had waardoor Johan en Ananda veel niet konden verstaan. Ik verstond het gelukkig wel en probeerde het te vertalen, maar dat is erg lastig, omdat hij vrij snel sprak. De platformen worden op dit moment verbouwd voor het nieuwe ruimtevaart programma Orion - een nieuwe generatie raketten met als doel Mars. Daarnaast werden andere platformen verbouwd tot lanceerplatformen voor raketten van commerciele bedrijven als SpaceX (Tesla).

We eindigden de tour voor de ingang van een gebouw. Deze leidde ons naar de originele controlekamer van de Apollo raket. Erg leuk om te zien, maar het hoogtepunt was toch wel de raket zelf! Wat een gigantisch ding! Erg indrukwekkend. Leuk ook dat er gepensioneerde medewerkers rondlopen die graag het één en ander wilden vertellen.

Om even de grootte in te schatten..

Na een tijdje besloten we de pendelbus terug te nemen naar het bezoekerscentrum. Hier hadden we een primeur: de nieuwe (tijdelijke) attractie ‘Destination: Mars’. Een augmented reality ervaring met een gloednieuwe Hololens van Microsoft. De nieuwe Microsoft Hololens is alleen nog verkrijgbaar voor bedrijven in de Verenigde Staten en Canada voor ‘maar’ 3000 dollar, maar werd hier ter demonstratie gebruikt om bezoekers kennis te laten maken met het oppervlak van Mars! Deze attractie is sinds vorige week maandag geopend en tot en met januari te bezoeken. Erg leuk om dus even die kans te krijgen. Je krijgt dus de Hololens op en wordt begeleid naar een speciale ruimte. Hier krijg je Mars te zien door de Hololens en is het net alsof je even op Mars bent. Je kan dus heen en weer lopen en overal om je heen kijken. De ervaring is erg indrukwekkend, maar niet wat we hadden verwacht. De lens geeft je geen 360 graden visie in de virtuele wereld, maar toont een klein rechthoekig virtueel scherm. Dat nam niet weg dat het nog steeds een erg leuke ervaring is en ik zie mezelf dat ding wel kopen. Alleen niet voor 3000 dollar!

Hierna hebben we nog een IMAX 3D film gekeken. Het laatste hoogtepunt was de Atlantis Space Shuttle. Ook dit gigantische vaartuig stond tentoongesteld in één van de gebouwen op het complex. Ook hier staan gepensioneerde medewerkers klaar om het één en ander te vertellen over met name de techniek achter de motoren. In datzelfde gebouw staat een simulator die een lancering moet nabootsen. Het zou volgens de medewerkers een zeer realistische ervaring moeten zijn. Dat viel wel iets tegen, maar het was erg lachen en zeker even de moeite waard!

Het Kennedy Space Center overtrof in sommige opzichten onze verwachtingen en is zeker de moeite waard om langs te gaan. Het complex en zijn vaartuigen zijn inmens groot en alleen dat maakt het al mooi. Na een dag heb je het echter wel gezien. Een aantal tentoonstelling zijn leuk, maar werden uiteindelijk wel langdradig omdat je vaak voordat je ergens naar binnen kan verplicht een aantal introductiefilmpjes moet kijken. Het was inmiddels al 17:00 uur dus we begonnen trek te krijgen. We hebben de Garmin ingesteld op de Outback aan de 192.

We hadden mazzel want het was Bloomin’ Monday! Kevin Harvick was als 1e geëindigd bij Nascar, dus kregen wij een gratis Bloomin’ onion. Ik ga niet uitleggen hoe die smaakt, maar het is erg lekker en een echte caloriebom. Niet te vaak doen dus...

Het voorgerecht ging er snel doorheen..

Ananda had gegrilde zalm met groenten

Johan en ik gingen voor een prime rib met aardappel

Terug bij Windsor Hills werden we nog getrakteerd op dit mooie spektakel!

Het was weer een topdag! Tot morgen.

Dag 3: ‘Natuur’lijk een leuke dag

Het is weer mijn (Chris) beurt! Lastig om mezelf even te motiveren voor het schrijven van een blog na zo een warme dag.. Maar als ik eenmaal begin, komt de tekst vanzelf los! De ochtend begon met een grote bak koffie… Hard nodig, want ondanks onze eerste volledige nachtrust na onze vlucht, waren we toch nog wel moe. Ananda en Johan werden s’ nachts zelfs om kwart voor 5 en 4 uur nog wakker! We waren allemaal redelijk op tijd opgestaan. Klaar om naar een stuk mooi natuur te gaan in de buurt van Cape Canaveral. Doel? Alligators en Manatees spotten.

De reis richting de oostkust van Florida duurde een uur en een kwartier en leidde ons via de  - vanochtend relatief rustige - interstate 4, langs een Ihop (jaja, de New York Strawberry Cheesecake Pancakes met onbeperkte koffie staan op de planning deze vakantie) naar onze eindbestemming. Blackpoint Wildlife Drive. Een 7 mile lange auto tour door een moeras vol met bijzondere vogels, alligators en hopelijk een bobcat.

De ingang van deze drive was niet erg duidelijk te vinden en was enkel te herkennen aan een grindpad en een bruin bord met “Entrance 5 dollar. entrance at ½ mile” erop. Een halve mile later kwamen we 2 bordjes tegen met wat informatie en wat foldertjes. Geen mensen dus! Ze gaan hier van liefdadigheid uit. Het is de bedoeling dat je een envelop vult met 5 dollar en die in een bus gooit die elke dag geleegd wordt. Wij reden dus maar gewoon door zonder te betalen.. Zonde van het geld toch? Toch weer een Starbucks verdient! Nee grapje. Natuur is een kostbaar goed en wij dragen dus gewoon ons steentje bij.

Meteen wat wildlife gespot!

De natuur ziet er hier prachtig uit. Aan diverse vogels ook geen gebrek!

Aan alligators ontbrak het helaas een beetje. We waren waarschijnlijk ook te laat. Het was immers 11 uur en in het park en op de website gaven ze aan dat in de ochtend vroeg, of later in de middag de beste tijden zijn om ze te spotten. Overdag is het namelijk te warm en ze zoeken dan dieper water op. Uiteindelijk hebben we er toch nog een kleintje gespot!

Natuurlijk nog even een foto van de auto (inclusief geplette muggen)

Johan ook nog even op de foto met de geplette muggen :)

Na de drive zijn we doorgereden naar Bairs Cove - Boat ramp. Na een korte rit van 4 mile kwamen we aan. Deze plek staat bekend om de grote kans op het spotten van manatees (zeekoeien). Deze vriendelijke reuzen waren tijdens onze vorige reis één van de hoogtepunten en dat wilden wij natuurlijk deze keer ook niet missen.

De Boat ramp is een aanlegsteiger voor boten in een kleine baai die grenst aan een kanaal die de Mosqito Lagune met de Indian River verbindt. Dit kanaal barst van de Manatees en dolfijnen en die waren op het moment dat wij keken ook veelvuldig aanwezig. Dol fijn dus… Een local gebruikte op dat moment de boatramp om zijn visboot op het droge te trekken en dumpte zijn overtollige ijsblokjes op de stijger. Dit ijs smolt en druppelde geleidelijk in de baai. Dit trok een drietal manatees aan die de druppels heerlijk vonden. Met hun mond open probeerde deze vriendelijke reuzen de druppens te vangen en dat leverde ons natuurlijk mooie plaatjes op.

Links in de hoek zie je de ijsklontjes liggen

Lekker op de rug van de koude druppels genieten

Na onze stop in de baai waren Johan en ik wel aan een bak koffie toe. “Even een Starbucksje dus” en dan door naar onze Townhome. Johan maakte onderweg nog even kennis met de plotselinge en heftige buien van Florida. Vanavond heeft Ananda gekookt. Het smaakte erg goed… ik moest dit verplicht in de blog opnemen van Ananda. Nee grapje natuurlijk. Het smaakte echt heel goed!

Courgette, champignons, ui, paprika, mager rundergehakt,
 volkoren pasta, griekse yoghurt, een klein beetje pesto
 en wat geraspte mozzarella. 

En de versie met tomatensaus

De dag eindigde met een goeie workout in de fitnessruimte van ons resort en een rondje zwemmen in ons zwembadje en ik schrijf dit blog artikel nog even onder het genot van een kop koffie. Morgen gaan we naar het Kennedy Space Center. Wie weet wat ons daar te wachten staat. Veel “ruimte”... We gaan met z’n allen naar de maan?!

En een random selfie om mee af te sluiten

Dag 2: Acclimatiseren = Shoppen

Bedankt voor de reacties! We gaan zeker een claim bij Tui indienen. We zouden dus 600 euro per persoon terug moeten krijgen. Dat is meer dan onze vlucht heeft gekost! Bizar, maar natuurlijk heel erg welkom.

Florida Mall
We hebben toch nog redelijk kunnen slapen en zijn om 9 uur opgestaan. We hebben rustig aan de koffers uitgepakt en wat ontbeten. Rond 12 uur zijn we richting Florida Mall gereden. Chris en mijn vader zijn richting de Apple Store gegaan, zodra ik aangaf dat ik wel even in Sephora wilde rondkijken. Die kennen mij natuurlijk langer en weten dat dat wel eventjes gaat duren. En ja ik kon ze geen ongelijk geven, want toen ik werd aangesproken of ik interesse had in de nieuwe Benefit producten, werd ik meteen meegenomen naar de "Browbar".

Dit kwam goed uit, want ik wilde deze nieuwe producten toch al proberen. Geloof het of niet.. maar ik was sneller uit Sephora dan de mannen uit de Apple Store, wat best opmerkelijk is voor Chris want hij houdt helemaal niet van Apple. Helemaal in trance trof ik ze aan.

We kregen honger dus op naar het "Dining pavilion". Geen idee meer wat ze hadden besteld, maar zo te zien was het lekker!

Ikzelf doe mee aan Personal Body Plan, dus probeer ik gezondere keuzes qua eten te maken. In de foodcourt kon ik helaas niet echt iets vinden wat PBP-verantwoord is, dus heb ik maar een eiwitreep als tussendoortje genomen. Niet echt fotowaardig dus!

Best Buy
Hierna zijn we nog even naar de Best Buy gegaan. Hier hebben we een Garmin aangeschaft. Wel zo handig! Jullie snappen dat de navigatie terug naar Windsor Hills soepel verliep :)

Texas Roadhouse
Terug bij de Townhome hebben we nog even het club house bekeken. Er is een groot zwembad en een fitness center. Het ziet er goed uit dus die gaan we morgen testen! Inmiddels was het alweer etenstijd dus zijn we richting Texas Roadhouse gegaan.

Geen line dancing van de serveerders/serveersters vanavond, maar wel drie heerlijke steaks!

"Wisten jullie dat ik een andere functie krijg? Ik ben nu st(e)akeholder!" #Jokesbychris

Een helse dag met een fijne vlucht

Wat een dag! 7 uur vertraging, stress om de openingstijden van Alamo, maar wel weer een goede vlucht.

Even beginnen bij het begin
Rond 11 uur vanochtend werden Chris en ik opgehaald door mijn broertje en vader. Nadat Yorick ons op Schiphol had afgezet - zo rond half 12 - kwamen wij erachter dat de vlucht tot 18:00 uur vertraagd was. Balen, maarja het is niet anders. Na een hele lange incheckrij kregen we een voucher mee voor een snack. We zijn alle pieren afgelopen om de tijd te doden.

Tik tak tik tak..
Yes! Eindelijk 17:00 uur, dus richting boarden.. dachten we. De boardingtijd ging van 17:00 uur naar 18:30 naar 19:30, 20:30, 21:00 en jawel om 21:30 uur mochten we eindelijk boarden. Om half 11 's avonds waren we dan na 11 lange uren op Schiphol te hebben gewacht toch eindelijk de lucht in! Ondertussen hadden we heen en weer gebeld met Auto Europe en Alamo, want Alamo zou dichtgaan om 11 PM in Sandford en aangezien wij nu pas 1 AM aankomen zou dat problematisch zijn. Volgens Auto Europe zouden we pech hebben en moeten wachten tot de volgende dag. Volgens Alamo zouden ze wel op ons wachten. Voor de zekerheid heeft Tui voor iedereen alle autoverhuurmaatschappijen op de hoogte gebracht en de namen van ons doorgegeven, zelfs als je niet de auto via Tui hebt geboekt. Erg netjes! 

Een hele fijne vlucht!
Waren we bij het inchecken nog teleurgesteld dat we meer naar achteren waren gezet in het vliegtuig dan gereserveerd.. Kwamen we aan bij onze stoelen..

Heerlijk! Nooduitgangstoelen, super fijn. Dan kunnen we toch nog slapen tijdens de inmiddels geworden nachtvlucht. Het Tui personeel deed er werkelijk alles aan om het iedereen naar de zin te maken. We hebben allemaal gratis het entertaintment systeem mogen gebruiken, een welkomstpakketje van eten en drinken met een excuusbriefje gehad en tijdens de vlucht ook veel gratis drinken en eten. Daarbij ook erg veel informatie van de piloten over de reden van de vertraging en het vluchtschema. 

We moesten omvliegen via Groenland en Canada door twee tropische stormen die momenteel over de oceaan razen.

Op naar "huis"
Rond 1:15 AM landden we in Sanford. Douane, koffers.. het laat even op zich wachten, maar dan kunnen we door naar Alamo. Die mensen daar waren al 12 uur lang aan het werk! Alleen maar om op onze vlucht te wachten! Voelde me bijna schuldig dat ik echt wilde dat hij die volle tank brandstof van het contract haalde. De meneer die ons naar de auto's bracht zei meteen dat we alles mochten kiezen wat we wouden. Twijfel, twijfel.. eindelijk weggereden met een Ford Explorer. Groot genoeg voor ons en een luxe uitvoering. En natuurlijk een mooie tip voor deze meneer. Het is nu 4 AM en we zijn net aangekomen in Windsor Hills. Echt een prachtige townhome en heel erg schoon. We zijn nu eigenlijk klaarwakker, maar gaan zo toch nog maar even proberen de oogjes dicht te doen. 

De vakantie is begonnen!